Pearls, pearls, pearls
Jag bär mina hängande pärlörhängen i krokar jämt. De har nästan blivit som en del av mig och jag känner mig inte klädd utan dem. Det händer att jag till och med bär dem på gymmet. Pärlor ger ansiktet lyster, även när huden är genomskinligt blå och vinterblek. Det är dags att hylla pärlan.
De stora naturliga pärlorna är sällsynta och har genom årtusenden varit förbehållna de mycket förmögna. Uttrycket Du är en pärla syftar på en människa med unikt goda egenskaper eller beskriver ett föremål som är värdefullt, vackert eller främst av sitt slag. Det kan också vara en plats eller ett område som i uttrycket pärlor på rad.
I bibeln står pärlan för himmelriket och som en symbol för det som ger verklig lycka och rikedom. Så här står det i bibelns Ordspråksboken 3:13-15:
”Lycklig den människa som funnit visheten,
den människa som får förstånd,
för vishetens värde är bättre än silvrets
och vinsten hon ger är bättre än guld.
Hon är dyrbarare än pärlor,
ingen av dina skatter kan jämföras med henne”
Förr var naturliga pärlor jämställda de finaste ädelstenarna och omhuldade av stark symbolik. De representerade andlig förståelse och visdom. Det fanns ekonomiskt, religiöst och medicinskt intresse kring pärlor.
I många kulturer anses pärlor kunna bota allehanda sjukdomar, krämpor eller problem. Allt från potensproblem till sinnessjukdom. Det räckte att placera en pärla på kroppen för att få effekten, men pärlorna kunde också malas ned och blandas till läkedrycker, balsam och salvor. I Kina användes pärlpulver i ansiktet för att hålla huden ung. Även pärlmjölk och pärlvatten har brukats som ett slags skönhets- och läkemedel. Först pulveriserade man de minsta pärlorna, men så småningom ersattes pärlmjöl med pärlemor, ostronskal eller till och med magnesium.
Det finns mycket mystik runt pärlor och dess tillkomst. Pärlans lysande förmåga hörde samman med månen och dess magiska kraft kunde ge både lycka och långt liv. Margaritomanti, är en typ av spådomskonst där man använder sig av äkta pärlor.
I västerländsk kultur står den vita kulören för oskuld och renhet. De vita pärlorna och diamanterna har där en symbolisk särställning. Pärlor har varit vanliga fästmansgåvor och diamanter en självklarhet i vigselringen. Pärlhalsbandet är också ett av få accepterade smycken vid en begravning.
Odlade pärlor kom först på 1800-talet
Det sägs att Carl von Linné gjorde försök med pärlodling i Fyrisån redan under 1700-talet. Men det var först under 1800-talet som pärlodlingsprocessen uppfanns i Japan. Genom den blev pärlor tillgängliga för en bredare publik. Pärlan har ändå fortsatt att uppfattas som ett tidlöst och elegant smycke.
Under 1920-talet blev de långa pärlhalsbandet en nödvändig assessorer och under 1960-talet bar man gärna kortare halsband i flera rader istället till sitt twin-set.
Foto: Den översta målningen heter Flicka med bok och är målad av den italienske målaren och greven Pietro Antonio Rotari (1717-1762).
Den nedre målningen föreställer Drottning Elisabeth I målad av George Gower cirka 1588.
Den översta bilden föreställer en ung Maria de Medici, en av Venedigs förmögnaste familjer, målad av Angelo Bronzino omkring år 1551.
Den nedre bilden är också målad av Bronzino och föreställer Eleonora de Toledo med sonen Giovanni och är målad 1545.
Pärlstickeri
Pärlor har burits som både som smycke runt halsen, som armband eller örhängen. För att borra hål i pärlan behöver man borra från båda hållen, annars spricker pärlan. Det har också varit vanligt med pärlor som utsmyckning i hår och på kläder både för män och för kvinnor. Ordet pärlstickning är det äldre ordet för broderi med pärlor och guldtråd. Pärlstickeri kan också betyda krångligt.
Bilden ovan föreställer Elisabeth de Valois, drottning av Spanien, och är målad av Juan Pantoja de la Cruz. På bilden ser man pärlor i håret såväl som insytt i kläderna.
Så blir en pärla till
Skillnaden mellan odlade och äkta pärlor ligger i hur de bildas. Naturliga pärlor är resultatet av en försvarsreaktion hos ostron eller musslor på något som irriterar och skaver. Det krävs mer än ett sandkorn. Moluskdjuret börjar producera samma material runt det som irriterar, som den själv bygger upp sitt skal med, nämligen pärlsubstansen nacre. Det sker i tunna, tunna lager tills det är en pärla. För att komma åt pärlan skärs djuret bort. Naturliga pärlor kallas ofta äkta pärlor. Naturliga pärlor är sällsynta och dyrbara
De flesta pärlor som finns på marknaden är odlade pärlor. Pärlodlingsprocessen är en konstgjord process som imiterar den naturliga processen. Odlade pärlor skapas genom att en konstgjord irriterande kärna, oftast en bit av en pärla eller en manteldel från en mussla, placeras i värddjuret. Musslan eller ostronet svarar genom att bilda lager av pärlsubstans runt den, vilket leder till bildandet av pärlan.
Bilden ovan föreställer en detalj ur en målning av Frans Pourbus den yngre. Den föreställer ärkehertiginnan Maria Magdalena.
Olika typer av saltvattenspärlor
Arabiska eller japanska naturpärlor, exempelvis Akoya, kommer från saltvatten och kallas ofta för orientpärlor. De är ofta vita eller benvita och mellan 3-10 mm stora. Naturpärlor från Persiska viken har historiskt sett varit de mest eftertraktade. Föroreningar och överfiske har tyvärr gjort dem mycket sällsynta.
För större pärlor krävs tropiska vatten och djur som bor i större skal. Det är pärlemorns färg som ger pärlan sin kulör. Southsea är vita och finns bland annat i Australien, Indonesien och Vietnam.
Pärlor från Tahiti och Fijiöarna, kallas Tahiti-pärlor och är naturligt mörka. De finns i nyanser från mörkt grå, aubergine, olivgrönt och violett. Dessa kulörer är naturliga och kommer från den svartlippade ostronet.
Cortezpärlor är regnbågsskimrande med en grå-blå basfärger. Dessa pärlor kommer från Mexiko eller Californias gulf.
Rosatonade Conchpärlor och orangefärgade Melomelo-pärlor är pärlliknandeformationer som bildas i stora och ovanliga snäckor. De har närmast en porslinsliknande struktur men bildas på liknande sätt. Conchpärlan finns från Florida ner mot Mellanamerika och Brasiliens kuster. Melomelo-pärlan kommer från en snigel som lever i Sydkinesiska havet. De finaste finns vid Vietnams kust.
Bilden ovan föreställer en dam och är målad av Allessandro Allori.
De svenska pärlorna
De svenska pärlorna är sötvattenspärlor. De äldsta svenska pärlfynden är 8 000 år och pärlfisket i Sverige är dokumenterat från Gustav Vasas tid. Flodpärlmusslan (Margaritifera margaritifera) lever i sötvatten och är fredad och rödlistad. Den ställer höga krav på friskt vatten. Det vetenskapliga namnet betyder just pärlbärare eller pärlbildare. Det finns en pärla i var tio tusende mussla och själva musslan kan bli upp till 250 år.
Linje